Нашим современницам, носящим джинсы и майки, трудно представить, что были времена, когда женщинам не позволялось обнажать предплечья и показывать форму ног. Со Средними веками все понятно – моду диктовала церковь и сословные различия. Радикальные изменения моды стали происходить к началу XIX века.
Наряды женщин в первые десятилетия «серебряного века» не спеша, но неуклонно уменьшались в объемах, лифы шили узкими, а юбки широкими. Одежда стала делиться на вечернюю, с пышными короткими рукавами, и дневную, где были длинные рукава. Появилась нормальная талия, и тело уже не выглядело гротескным. Корсет никуда не делся, появились тяжелые кринолины. Одевали 3-4 нижние юбки. Нередко использовался конский волос, чтобы придать форму пышным верхним юбкам.
Для выходов на улицу дамы должны были надевать шляпку или капор. Дома одевался льняной чепец. В 20-х годах XIX века модными были высокие прически, для которых шили специальные шляпки. Ближе к 50-м годам тенденция поменялась: волосы делили на прямой пробор и завязывали узлом на затылке, или носили шиньоны. В 60-х в моде появилась маленькая шляпка, прически снова стали выше и усложнились. К концу века женщины стали носить высокие, но простые прически и шляпки с перьями или цветами. Другой вид укладки: волосы собирали высоко в узел, выпуская ниспадавший на плечо локон.
Одежда с 20-х до 60-х годов мало изменилась: стальной кринолин и корсеты. Нередко верхнюю одежду дамы меняли на объемные платки или шаль. К 70-м стали входить в моду платья, подчеркивающие линии тела. Юбки сузились, рукава уменьшились, поэтому корсеты стали длиннее и крепче. В 80-х мода обновилась турнюрами, которые накладывались сзади, чтобы придать объем юбкам. К 90-м эти нововведения из моды ушли.
Также ближе к концу века появились представительницы прекрасного пола, которые носили «артистическое» платье. Этот наряд был свободным по покрою, и не нужен был корсет. В 90-х стали возвращаться в моду рукава под названием бараньи окорока, которые были чрезвычайно пышными и неудобными. Юбка должна была быть в пол, некоторые модницы носили шлейфы. Корсет по-прежнему был в моде.
Входят в употребление шляпки с широкими полями и простые из соломы. Платья для повседневных дел кроили с высокими воротниками стойками. Кроме того, женщины нередко стали носить строгую юбку с жакетом и простой рубашкой, напоминающими одежду мужского гардероба.
В последнее десятилетие XIX века мода стала меняться очень часто. Множество дам стали сами шить свои наряды, руководствуясь появившимися в свободном обращении журналами мод и лекалами из бумаги.